Las especias y las hierbas de olor son muy importantes en la cocina, pues le dan un toque especial a la comida y se convierten en las protagonistas de muchos platillos de las cocinas tradicionales en diversos países.

Las especias han sido muy vinculadas al Oriente, porque muchas de ellas provienen de allá y sus deliciosos aromas, fuertes, envolventes y densos, nos recuerdan a los platillos de esas remotas regiones.

Asiáticos, africanos y árabes, utilizaban las especias desde la antigüedad. A ellas se les atribuyen poderes curativos, para embalsamar, conservar alimentos, teñirlos, hacer perfumes y hasta poderes mágicos.

Se cree que los romanos fueron de los primeros que usaron las especias para condimentar sus platillos y así mejorar su sabor.

Nos encantan las especias y por ello te dejamos estas tres recetas para que tengas un menú completo de sopa, plato fuerte y postre con estos deliciosos condimentos.

Sopa vietnamita de res (Pho)

sopa

Ingredientes (Para 4 personas)

1 litro de consomé de res
1 litro de agua
1 cm de raíz fresca de jengibre, cortada en julianas
1 raja de canela
2 anís estrella
25 semillas de cardamomo verde
1⁄2 cucharadita de semillas de cilantro tostadas
1–2 cucharadas de salsa de pescado, al gusto
250 gramos de fideos de arroz secos
200 gramos de sirloin en rebanadas delgadas

Para acompañar

120 gramos de cilantro fresco
50 gramos de hierbabuena fresca
1 taza (75 gramos) de germinado de soya
Chile jalapeño fresco rebanado (al gusto)
1 limón cortado en cuartos
1⁄3 de taza (90 gramos) de salsa Hoisin

Procedimiento

En una cacerola, coloca el consomé, el agua, el jengibre, la canela, el anís, el cardamomo, las semillas de cilantro y la salsa de pescado. Deja que suelte el hervor, baja la flama y cocina de 10 a 15 minutos, o hasta que despida un aroma.

Mientras, coloca los fideos en un tazón refractario, vierte sobre ellos agua hirviendo y déjalos reposar 5 minutos o hasta que estén cocidos. Escúrrelos.

Separa en montoncitos las hierbas, el germinado de soya, el chile y el limón en un plato grande, y coloca la salsa Hoisin en un tazón pequeño.

Cuando el caldo aromático esté listo, cuélalo y regrésalo a la cacerola para que vuelva a hervir. Incorpora la carne al caldo caliente, revuelve y retírala del fuego en cuanto esté cocida (sucederá rápidamente). Reparte los fideos en cuatro tazones grandes, acomoda la carne sobre ellos y vierte encima el caldo caliente. Cada comensal elegirá los ingredientes para dar sabor a su caldo. Sirve de inmediato.

Pollo cremoso hindú

pollo crema

Ingredientes (Para 2 personas)

1 cucharada de aceite vegetal
4 rajas de canela
10 clavos de olor enteros
10 semillas de cardamomo
1 cebolla rebanada finamente
2 dientes de ajo machacados
2 filetes de pechuga de pollo deshuesadas y sin piel
½ cucharadita de sal
½ cucharadita de chiles secos triturados
½ cucharadita de cilantro molido
½ cucharadita de comino molido
½ taza de puré de tomate
½ taza de agua tibia
½ taza de jocoque
1 puño de perejil fresco picado

Procedimiento

En un sartén grande, calienta el aceite a fuego medio. Cocina las rajas de canela, clavos de olor y semillas de cardamomo durante 3 minutos. Agrega la cebolla y el ajo y cocina hasta que se hayan ablandado.

Corta cada pechuga de pollo en 4 trozos y agrega al sartén. Cocina de 5 a 8 minutos.

Sazona con la sal, chiles, cilantro y comino. Agrega el puré de tomate y el agua. Cocina otros 10 minutos.

Ahora agrega el jocoque y cocina de 5 a 8 minutos más. Mezcla el perejil justo antes de servir.

Pan de especias

pan

Ingredientes (Para 6 personas)

100 mililitros de leche
1 ¼ de tazas de miel de abeja
1 cucharada de canela en polvo
1 cucharada de jengibre en polvo
1 cucharadita de anís en polvo
1 cucharadita de cardamomo en polvo
1 cucharadita de mezcla de clavo, jengibre, pimienta y nuez moscada
125 gramos de harina refinada
125 gramos de harina integral
¼ de taza de azúcar morena
2 cucharaditas de polvo para hornear
2 huevos
Mantequilla para engrasar

Procedimiento

En una cacerola, poner a entibiar la leche con la miel, la canela, el jengibre, el anís, el cardamomo y la mezcla de cuatro especias. Revolver constantemente hasta que la miel se derrita.

Vaciar la mezcla en un tazón (puede ser el de la batidora) y agregar las harinas, el azúcar, el polvo para hornear y los huevos.

Batir muy bien e incorporar gradualmente la mezcla de leche y especias.

Cubrir un molde para panqué con papel encerado o de aluminio, engrasar con mantequilla y cubrir tres cuartas partes del molde con la mezcla.

Dejar reposar a temperatura ambiente durante 2 horas para que el aroma de las especias se esparza.

Precalentar el horno a 150°C y hornear durante una hora o hasta que al meter un palillo en el centro, éste salga limpio.

Desmoldar y dejar enfriar. Decora el pan a tu gusto.