La atleta olímpica Dawn Burrell regresa a los Juegos Olímpicos de París 2024, veinticuatro años después de haber participado y ganado oro en la disciplina de salto de longitud en Sydney 2000, pero esta vez lo hace en su faceta como chef.

La chef nominada al premio James Beard preparó tablas de picoteo y aperitivos para la casa del equipo de Estados Unidos el pasado 29 de julio.

En conversación con Eater Houston, la mujer señaló que las habilidades necesarias para lograr el éxito en los deportes y en los restaurantes son mucho más similares de lo que algunos podrían pensar.

Esta este chef de Houston pasó de ser un atleta olímpico a una fuerza culinaria. — La chef de Houston Dawn Burrell detalla su trayectoria como atleta olímpica hasta el escenario mundial como chef de primer nivel/ Foto: @chefdawnburrell (izq) Getty Images (derecha)

Burrell agregó que su entrenamiento olímpico le ha dado un nivel diferente de determinación, impulso y disciplina, lo que, a su vez, dio forma a su camino para convertirse en una chef respetada.

“Estoy segura de que lo que espero de mí es inquebrantable e inflexible. Necesito ser lo mejor que pueda ser. He estado en lugares donde he puesto mi cuerpo al límite absoluto y he salido bien parada. Por lo tanto, creo que todo es posible”.

Dawn Burrell: De atleta a chef

La chef Burrell señala que no siempre tuvo confianza como atleta o chef. Poco después de clasificarse en los Juegos Olímpicos de 2000, sufrió una lesión en 2001 que la hizo dudar durante el resto de su carrera atlética. Cada año, Burrell dice que aumentaba su entrenamiento y luego se volvía a lesionar.

Finalmente, Burrell se prometió que si no formaba parte del equipo olímpico de 2008, pondría fin oficialmente a su carrera. Ese momento llegó antes de lo que esperaba, cuando, en 2008, durante las pruebas nacionales, se lesionó de nuevo.

Burrell decidió cambiar de enfoque: en su lugar, profundizó su interés por la cocina, una pasión que tenía profundas raíces en su familia.

Atleta olímpica Dawn Burrell regresa ahora como chef a París 2024 — La chef Dawn Burrell ganó una medalla de oro en salto de longitud en los Juegos Olímpicos de 2000 en Sydney, Australia/ Foto: @chefdawnburrell

La exatleta le dijo a Eater que cuando era adulta se dio cuenta de que su familia tenía antecedentes de chefs. Su tío había trabajado durante 20 años como chef de hotel después de su tiempo en la Marina.

Su tía es directora culinaria en un sistema educativo en Delaware, y uno de sus primos entrena a estudiantes de secundaria para importantes competencias culinarias. Burrell dice que la chef Monica Pope fue una de sus primeras mentoras durante uno de los períodos más difíciles de su vida: el luto por su carrera deportiva, un matrimonio y su padre, quien murió en 2008.

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Carrera culinaria de Dawn Burrell

Sus primeros trabajos en restaurantes incluyeron trabajar para el chef Tom Aikens en Londres y Monica Pope en Houston. Luego fue a trabajar para Tyson Cole en el restaurante Uchi’s Houston, luego se convirtió en sous chef en el restaurante hermano de Uchi en Austin, Uchiko.

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A partir de ahí, Burrell se convirtió en chef ejecutiva en Kulture, un restaurante de Houston. Por su trabajo en Kulture, Burrell fue semifinalista de un premio de la Fundación James Beard al “Mejor Chef: Texas” en 2020.

Burrell compitió en Top Chef: Portland en 2021, terminando entre los tres primeros, llegando a la final de temporada. Luego regresó para Top Chef: World All-Stars 2023, pero fue eliminada en el segundo episodio.