En los últimos años, se ha popularizado el concepto de la dieta alcalina y la importancia de mantener un pH equilibrado en los alimentos que consumimos. Pero, ¿qué es realmente el pH de los alimentos y por qué se relaciona con la salud del cuerpo humano?
¿Qué es el pH? ¿Por qué es importante para la seguridad alimentaria y el correcto funcionamiento de nuestro organismo?
Para entender este artículo, nos remontaremos a nuestras clases de química en la preparatoria: hay que recordar que el pH es una medida de la acidez o alcalinidad de una sustancia. Este rango es importante en la alimentación porque influye en la formación y crecimiento de patógenos en los alimentos, lo que puede afectar la salud del consumidor.
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Los valores de pH en los alimentos varían de 1 a 14, donde el valor neutro es 7. Si el pH de un alimento es superior a 7, se considera alcalino, mientras que si es inferior a 7 se considera ácido.
Según este artículo de investigación científico, el valor de pH de un alimento es crucial para determinar el tipo de microorganismos que pueden crecer en él. Por lo general, los microorganismos sobreviven y crecen en ambientes con pH entre 4,6 y 9 .
Además, según la fundación Chemical and Foods, el pH de los alimentos que consumimos puede alterar nuestros propios niveles de acidez y alcalinidad, lo que puede generar afectaciones en nuestro organismo.
El pH es importante porque muchos procesos químicos y biológicos en el cuerpo humano dependen de él. Por ejemplo, el pH de la sangre humana tiene que mantenerse en un rango muy estrecho para que nuestro cuerpo funcione correctamente.
Estos son algunos procesos metabólicos esenciales en nuestro organismo que dependen del equilibrio del pH:
- Digestión: el pH ácido del estómago es importante para la descomposición de los alimentos y la absorción de nutrientes.
- Respiración celular: las reacciones químicas que generan energía en las células dependen de un equilibrio de pH adecuado.
- Homeostasis: muchos procesos corporales, como la regulación de la temperatura, dependen de un pH adecuado para funcionar correctamente.
- Actividad enzimática: las enzimas tienen un rango de pH específico en el que son más activas, y un cambio en el pH puede afectar su capacidad para funcionar.
- Coagulación de la sangre: el pH de la sangre influye en la coagulación adecuada de la misma.
- Absorción de minerales: el pH adecuado del tracto intestinal es importante para la absorción de minerales esenciales en nuestro cuerpo.
- Protección contra infecciones: muchos mecanismos de defensa del cuerpo, como la producción de ácido en el estómago y la acidez de la piel, dependen de un pH adecuado para protegernos de infecciones y enfermedades.
En cuanto a la importancia del pH en la alimentación, la Dra. Sara Corredor, especialista en nutrición y miembro de la Junta Ejecutiva del Colegio Oficial de Dietistas-Nutricionistas de la Comunidad Valenciana , señala que “el pH de los alimentos es fundamental para mantener un equilibrio ácido-base adecuado en el organismo y prevenir enfermedades asociadas a una dieta ácida, como osteoporosis, diabetes y obesidad” . Además, la Dra. Corredor destaca que el pH también puede afectar la digestión y la absorción de nutrientes.
Alimentos ácidos y alcalinos: ¿cuáles son?
Los alimentos que ingerimos se clasifican en dos categorías: ácidos y alcalinos. El pH es una medida que indica la acidez o la alcalinidad de una sustancia, y se mide en una escala que va del 1 al 14, siendo el 7 un pH neutro. Los alimentos ácidos tienen un pH menor que 7, mientras que los alimentos alcalinos tienen un pH mayor que 7.
Alimentos ácidos
Los alimentos ácidos incluyen carnes, productos lácteos, alimentos procesados, azúcares, granos refinados y bebidas carbonatadas. Estos alimentos acidifican el cuerpo, lo que puede tener efectos negativos en la salud, como la disminución de la densidad ósea, la desmineralización de los dientes y la inflamación crónica. Además, la acidificación del cuerpo puede contribuir a la aparición de enfermedades como la diabetes, el cáncer y la enfermedad renal.
Aquí te dejo una lista de algunos alimentos ácidos y su nivel de pH aproximado:
- Limones: pH 2.0 – 2.6
- Naranjas: pH 3.0 – 4.0
- Tomates: pH 4.0 – 4.6
- Yogur: pH 4.4 – 4.8
- Vinagre: pH 2.0 – 3.4
- Piñas: pH 3.3 – 5.2
- Uvas: pH 2.8 – 4.5
- Refrescos: pH 2.0 – 4.0
- Queso: pH 4.0 – 4.9
- Alimentos azúcarados: pH 3.5 – 5
Es importante tener en cuenta que el pH puede variar dependiendo de diversos factores como la madurez del alimento, su preparación y otros ingredientes añadidos.
Alimentos Alcalinos
Por otro lado, los alimentos alcalinos son aquellos que tienen un pH mayor que 7, como las frutas, las verduras, los frutos secos y los granos integrales. Estos alimentos ayudan a alcalinizar el cuerpo y a mantener un equilibrio saludable del pH. Una dieta alcalina, que se centra en alimentos alcalinos, puede tener efectos beneficiosos en la salud, como la reducción de la inflamación, el aumento de la densidad ósea y la prevención de enfermedades crónicas.
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Aquí te dejo una lista de algunos alimentos alcalinos y su nivel de pH:
- Alga Kale: pH 9-10
- Espinacas: pH 9
- Brócoli: pH 8.5
- Col rizada: pH 8
- Pepino: pH 7.5
- Aguacate: pH 7.5
- Jengibre: pH 7-8
- Ajo: pH 8-8.5
- Cebolla: pH 8-8.5
- Manzanas: pH 8
- Almendras: pH 8.5-9
- Sandía: pH 9
- Melón: pH 8.5
- Zanahorias: pH 8.5
- Papaya: pH 8.5
- Betabel: pH 8.5
- Apio: 6.0 – 7.0
Es importante destacar que el equilibrio del pH del cuerpo humano es vital para su correcto funcionamiento, y que una dieta equilibrada y saludable, que incluya una variedad de alimentos alcalinos y ácidos, es esencial para mantener este equilibrio. Por lo tanto, es importante tomar en cuenta la acidez o alcalinidad de los alimentos que consumimos y cómo afectan nuestro cuerpo. Una dieta rica en alimentos alcalinos puede ayudar a prevenir enfermedades y mejorar la calidad de vida.
¿Y qué pasa con los alimentos de pH neutro?
Los alimentos de pH neutro tienen un valor de pH cercano a 7, lo que significa que no son ni ácidos ni alcalinos. En consecuencia, no tienen un efecto significativo en el equilibrio del pH del cuerpo, ya que no contribuyen a un aumento o disminución de la acidez en los tejidos corporales.
Estos alimentos también son ricos en fibra, vitaminas y minerales que pueden ayudar a mantener un sistema digestivo saludable y prevenir enfermedades como el cáncer de colon y las enfermedades del corazón. Además, al elegir alimentos de pH neutro como base de la dieta, se pueden reducir los niveles de alimentos ácidos en la dieta y ayudar a mantener un pH saludable en el cuerpo.
Aquí te dejo una lista de algunos alimentos neutros:
- Aceite de oliva
- Brotes y germinados de alfalfa
- Plátanos
- Betabel
- Coles de Bruselas
- Apio
- Cilantro
- Arándanos
- Té de jengibre
- Aceite de coco
- Verduras fermentadas
- Pepino
- Aceite de aguacate
- Avena
- Tahini
- Arroz salvaje
- Quinoa
- Pipas de girasol
- Tempeh
- Fresas
- Rábanos
- Espárragos
Alimentos alcalinos y ácidos en la dieta diaria
Hay que tener en cuenta que este régimen de alimentación no es un remedio infalible para evitar ciertas enfermedades, como obesidad o cáncer, así que no lo debemos tomar como tal. Esta dieta milagro, como la llaman los expertos, ya ha sido cuestionada en varias ocasiones por la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), que ha insistido siempre en que “no existe ningún alimento ni combinación de ellos que cure el cáncer”
