Cuántos tipos de comida china existen: estas son las 8 grandes regiones que tienes que conocer

La comida china no es una sola, sino un mosaico culinario tan diverso como su geografía e historia. Aunque en China hay decenas de estilos locales, la tradición gastronómica suele agruparlos en las 8 grandes cocinas regionales, cada una con sabores, ingredientes y técnicas únicas que reflejan el clima, los productos locales y las preferencias culturales de su región.

Cuántos tipos de cocina china existen

Aunque estas “8 grandes cocinas” son un modelo tradicional muy difundido y útil para introducirse en la gastronomía china, no representan todas las cocinas del país. Un proyecto gastronómico logró catalogar hasta 63 cocinas chinas, reconociendo que existen muchísimas tradiciones locales (como la de Xi’an, Shaanxi o la cocina de Lanzhou) que no encajan en el esquema de las ocho grandes pero que tienen identidades propias muy fuertes.

China no tiene una sola cocina, sino miles de tradiciones gastronómicas. El esquema de las 8 grandes cocinas regionales es una forma práctica de agrupar estilos dominantes, pero incluso dentro de cada una hay subvariantes y especialidades locales. Estas ocho cocinas son solo una puerta de entrada al universo culinario chino. ¿Cuántas has probado?

1. Cocina Cantonesa (Yuè cài)

Originaria de la provincia de Guangdong, al sur del país, la cocina cantonesa es probablemente la más internacionalizada. Su filosofía se basa en respetar el sabor natural de los ingredientes, evitando salsas pesadas o condimentos excesivos. Aquí, la frescura lo es todo. Por eso su perfil de sabor es suave, limpio y ligeramente dulce. Se distingue por técnicas como el vapor, el salteado rápido (wok hei) y el asado. Es una cocina elegante, balanceada y visualmente cuidada. También es famosa por su cultura de comer en pequeños bocados, ideal para compartir.

• Ingredientes clave: mariscos, cerdo, pollo, arroz, verduras frescas
• Platillos emblemáticos: Dim sum (siu mai, har gow, bao); Char siu (cerdo asado); Wonton en sopa; Pescado al vapor con jengibre y cebollín

2. Cocina Sichuan (Chuān cài)

La cocina de Sichuan, en el suroeste de China, es famosa por su carácter explosivo, picante, especiado y umami. Su sello distintivo es el uso de la pimienta de Sichuan, que provoca una sensación de adormecimiento en la boca (má là), combinada con chiles secos y fermentados. Es una cocina profundamente aromática, compleja y atrevida, donde el picante no es un fin, sino una herramienta para crear capas de sabor. Los platillos suelen ser robustos, aceitosos y altamente especiados.

• Ingredientes clave: chiles secos, pimienta de Sichuan, ajo, jengibre, frijol fermentado
• Platillos emblemáticos: Mapo tofu; Pollo Kung Pao; Hot pot de Sichuan; Cerdo dos veces cocido

3. Cocina Shandong (Lǔ cài)

Considerada una de las cocinas más antiguas de China, Shandong se ubica en la costa norte y ha influido enormemente en la cocina imperial. Aquí predominan los sabores salados, profundos, limpios, con caldos intensos y el uso experto de frituras. Es una cocina directa y contundente, donde los ingredientes —especialmente mariscos— se preparan con técnicas precisas para resaltar su textura.

• Ingredientes clave: mariscos, vinagre, ajo, cebollín
• Platillos emblemáticos: Carpa agridulce; Camarones fritos crujientes; Sopas claras de mariscos; Intestinos estofados al estilo Lu

4. Cocina Jiangsu (Sū cài)

Originaria del delta del río Yangtsé, la cocina de Jiangsu es ligera, delicada, ligeramente dulce y muy visual. Se enfoca en texturas suaves, cocciones lentas y un equilibrio entre lo salado y lo dulce. Fue una de las favoritas de la aristocracia y la corte imperial, por lo que muchos platillos parecen obras de arte. Aquí, la técnica es tan importante como el sabor.

• Ingredientes clave: cerdo, pescado de río, salsa de soya ligera
• Platillos emblemáticos: Albóndigas “cabeza de león”; Cerdo estofado estilo Jiangsu; Pescado mandarín agridulce

5. Cocina Zhejiang (Zhè cài)

Vecina de Jiangsu, la cocina de Zhejiang es aún más sutil, delicada y aromática. Se centra en ingredientes ultra frescos, preparaciones simples y sabores naturales. Es una cocina estacional, donde lo que manda es el producto. Menos aceitosa y más herbal, es una de las cocinas chinas más accesibles para paladares que prefieren sabores limpios.

• Ingredientes clave: pescado, camarón, vinagre de arroz, té
• Platillos emblemáticos: Cerdo Dongpo; Pescado del Lago Oeste al vinagre; Camarones con té Longjing

6. Cocina Fujian (Mǐn cài)

La cocina de Fujian, en la costa sureste, es conocida por su dominio de las sopas, caldos y estofados. Aquí el objetivo es extraer el máximo sabor de los ingredientes mediante cocciones largas y técnicas cuidadosas. Es una cocina profundamente umami, con fuerte presencia de mariscos y productos del mar.

• Ingredientes clave: almejas, hongos, mariscos secos
• Platillos emblemáticos: Tentación de Buda; Sopa de bolas de pescado; Almejas al vino de arroz.

7. Cocina Hunan (Xiāng cài)

A menudo comparada con Sichuan, la cocina de Hunan también es picante, pero menos adormecedora y más directa por su acidez. Usa chiles frescos, fermentados y ahumados, lo que da como resultado sabores intensos y muy aromáticos.Es una cocina emocional, potente y profundamente casera, con platillos que reconfortan y despiertan el apetito.

• Ingredientes clave: chiles frescos, carnes ahumadas, encurtidos
• Platillos emblemáticos: Cerdo estofado estilo Mao; Cabeza de pescado al vapor con chiles; Pollo salteado con chile verde.

8. Cocina Anhui (Huī cài)

Menos conocida a nivel internacional, la cocina de Anhui es profundamente terrenal, herbal y estacional. Se basa en ingredientes silvestres de montaña, como hongos, hierbas y brotes de bambú, con cocciones largas y sencillas. Es una cocina que privilegia el sabor natural y la paciencia, de ahí su intensidad.

• Ingredientes clave: hierbas silvestres, bambú, carnes estofadas
• Platillos emblemáticos: Brotes de bambú con jamón; Pescado mandarín fermentado; Estofados de montaña

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